El Programa de Desarrollo Rural Agrícola Sostenible (REEF, por sus siglas en inglés) es una iniciativa impulsada por el Gobierno para aumentar la seguridad alimentaria, promover la agricultura sostenible y mejorar los medios de vida de la población rural en consonancia con la Visión Saudí 2030. La ayuda financiera se proporciona a través del Ministerio de Medio Ambiente, Agua y Agricultura (MEWA) y el Fondo de Desarrollo Agrícola. Supone conceder a los pequeños agricultores acceso a préstamos, facilidades de crédito y oportunidades de mercado, permitiéndoles así adquirir activos productivos.

Además, el programa también incluye la mecanización, el cultivo en terrazas, la recogida de agua y el desarrollo de capacidades. Está dirigido a ocho sectores prioritarios: Agricultura de cereales de secano; Producción y procesamiento de café; Producción de frutas subtropicales; Cultivo de rosas y aromáticas; Apicultura y producción de miel; Producción ganadera de pequeños rumiantes; Pesca y acuicultura a pequeña escala; y Valor añadido de las pequeñas explotaciones y las actividades rurales.

El programa emplea varios enfoques específicos para abordar las desigualdades y llegar a subpoblaciones concretas:

  • Mujeres: Las mujeres representan alrededor de 74% de todos los beneficiarios de REEF. Para aumentar la participación de la mujer rural en el mercado laboral, el programa ofrece servicios de asesoramiento, formación técnica e incubadoras de empresas para empresarias rurales.
  • Jóvenes: REEF ofrece apoyo específico a los jóvenes, con el objetivo de crear oportunidades de trabajo digno en las zonas rurales y posicionar la agricultura como una carrera moderna viable.
  • Regiones marginadas: El programa presta especial atención a las zonas áridas y rurales marginadas, donde hay una población proporcionalmente alta de pequeños agricultores y productores que dependen de medios de subsistencia agrícolas. Entre ellas se encuentran las regiones suroccidentales de Yazán, Asir, Al-Baha y La Meca, caracterizadas a menudo por la agricultura de secano, la apicultura y la rosicultura, que también presentan una mayor vulnerabilidad al cambio climático, lo que hace que el programa se centre en la captación de agua. En cuanto a la ganadería, la atención se centra en los pastizales septentrionales de Arar y Hafr Al-Batin, donde hay grupos de ganaderos que practican prácticas tradicionales.
  • Pequeños agricultores y cooperativas: Los principales beneficiarios del programa son pequeños agricultores, productores y familias rurales, incluidos pequeños agricultores y productores, apicultores, ganaderos, pescadores y mujeres rurales propietarias de pequeñas empresas. Refuerza las sociedades cooperativas para que actúen como centros locales de prestación de servicios, formación y acceso al mercado.

En el marco del programa de Desarrollo Rural Agrícola Sostenible (SRAD), la iniciativa fomenta el espíritu empresarial rural mediante formación especializada en sectores como la gestión de ecosistemas pesqueros y de algas marinas. Esta inversión no solo beneficia a las comunidades locales, sino que también contribuye a objetivos globales más amplios relacionados con la mitigación de la pobreza, la seguridad alimentaria, la conservación de la biodiversidad y la acción por el clima.

El programa llega a un total de 87.235 beneficiarios en todo el reino hasta junio de 2025.

El apoyo total al programa para el período 2019-2024 asciende a 2 400 millones de SAR (aproximadamente 640 millones de USD).

El programa REEF utiliza un gobernanza multinivel y multisectorial modelo:

  • Nivel internacional: La FAO proporciona conocimientos técnicos, desarrollo de capacidades y apoyo conjunto a la supervisión y evaluación.
  • A nivel nacional: MEWA proporciona dirección estratégica, financiación nacional y alineación con Visión 2030.
  • Nivel local: La ejecución está descentralizada, y los departamentos locales y las sociedades cooperativas gestionan la participación de las partes interesadas y la prestación directa de servicios a los beneficiarios.

El programa se apoya en una sólida infraestructura de SIG. Esto incluye el portal oficial REEF (https://reef.gov.sa) para la información sobre el programa y los servicios a los beneficiarios; los cuadros de mando de MEWA y los sistemas regionales de recopilación de datos para la gestión y el seguimiento internos; y los informes de seguimiento de la FAO, que permiten la evaluación externa y la valoración del impacto. La gestión se complementa con talleres y foros periódicos de evaluación.

Se han publicado regularmente documentos oficiales, artículos, historias de éxito y noticias a través de los canales oficiales. La FAO ha preparado revisiones sectoriales y estudios e informes técnicos y analíticos para los 8 sectores que abarcan cambios para mejorar la producción, la adición de valor, las innovaciones y la capacitación de los beneficiarios, especialmente las mujeres y los jóvenes de las zonas rurales.

Impulsar la transformación de los sistemas agroalimentarios mediante el desarrollo agrícola rural sostenible - Ejemplos prácticos del Reino de Arabia Saudí (Ghosh, K., AlMakrami, H. y Shami, S., 2025)

El programa ha impulsado un crecimiento significativo en el sector apícola, donde el número de apicultores registrados se ha triplicado, pasando de 5.000 a 15.000, y las mujeres representan ahora 36% de esta mano de obra (frente a cero). Esta expansión generó unos 17.000 puestos de trabajo y elevó la producción anual de miel a unas 4.582 toneladas, gracias a una tasa de adopción de colmenas modernas de 50%, que aumentó el rendimiento de 2,5 kg a 7,5 kg por colmena. En el sector del café, las intervenciones han mejorado la calidad -con 77% de muestras clasificadas como café especial- y han producido 5.900 embriones somáticos mediante cultivo de tejidos, apoyando el objetivo nacional de aumentar la producción de 800 a 7.000 toneladas para 2030.

Las iniciativas agrícolas más amplias también han dado resultados sustanciales, como la distribución de 30.000 plantas de vivero (granadas, higos, uvas) a 1.000 agricultores y la reducción de las pérdidas de granadas de 30% a 10%, mientras que la mejora de las técnicas de riego del sésamo aumentó la producción en 50%. Se ha reforzado el sector pesquero para contratar directamente a más de 30.000 pescadores, lo que ha contribuido a ampliar el empleo. Además, el desarrollo cooperativo se ha disparado, con un aumento del número de socios de 86% y una tasa de registro de cooperativas especializadas que ha pasado de una media de cuatro a diecinueve al año, lo que indica un sólido fortalecimiento de la capacidad organizativa rural.

‘Reef Saudi’, un exitoso programa basado en la agricultura de secano (SPA, 2024).

El programa ha modernizado con éxito las operaciones agrícolas de secano, logrando una reducción de hasta 90% en los costes de recolección de cultivos como el trigo y la cebada gracias al despliegue de más de 370 máquinas agrícolas. Esta iniciativa de mecanización benefició directamente a 2.256 agricultores, facilitando la cosecha de 7,8 millones de metros cuadrados y la preparación de otros 1,3 millones de metros cuadrados de tierra. Desde 2020, el programa ha prestado apoyo a 3.605 agricultores (2.078 hombres y 1.527 mujeres) con un desembolso financiero acumulado de 41,86 millones de SAR, lo que ha dado lugar a una producción total de cultivos de 45.366 toneladas. Además, las evaluaciones estratégicas han identificado 334.534 hectáreas aptas para la agricultura de secano en el Reino, con 33.358 hectáreas destinadas a la inversión en la fase inicial para reforzar la seguridad alimentaria y las prácticas sostenibles.

'Reef Saudi invierte 140 millones de SAR en el sector de la miel y aspira a producir más de 7.000 toneladas en 2026 (SPA, 2024).

Desde 2020, el programa ha invertido más de 140 millones de SAR para reforzar el sector de la miel, apoyando directamente a 10.584 beneficiarios. Para garantizar la calidad del producto y la salud de las abejas, la iniciativa ha desplegado tres laboratorios móviles y cuatro clínicas móviles para el diagnóstico de enfermedades y el examen de muestras. Además, el programa está aplicando medidas de sostenibilidad como la conservación y cría de abejas reinas autóctonas, con el objetivo estratégico de aumentar la producción nacional anual de miel a 7.500 toneladas en 2026 para lograr la autosuficiencia.

WARFA: Reforzar el papel de la mujer en el desarrollo agrícola rural sostenible en Arabia Saudí (FAO, 2023).

Las evaluaciones previas y posteriores a la formación demostraron un desarrollo sustancial de las capacidades, ya que todos los participantes mejoraron sus conocimientos, habilidades y actitudes entre un 60% y un 100% en las áreas temáticas principales. Los avances más significativos se registraron en el desarrollo de la cadena de valor, la agroindustria y la comercialización agrícola, donde la retención de conocimientos alcanzó aproximadamente el 100%. En particular, los participantes mostraron un notable aumento en la comprensión de conceptos complejos -desde niveles bajos hasta el 100%- en relación con la sostenibilidad de las cadenas de valor que tienen en cuenta las cuestiones de género, la utilidad de las nuevas tecnologías económicas y el papel económico de las familias productivas en diversos sectores como el café, la miel, la ganadería y el agroturismo. Además, la competencia técnica en planificación empresarial aumentó un 55%.
  • Desarrollo de capacidades a nivel de base: El programa SRAD ha impartido más de 500 cursos en el idioma local para pequeños agricultores de todas las regiones con el fin de aumentar la adopción y el impacto.
  • La mecanización como herramienta de reducción de costes: La inversión estratégica en mecanización tiene un impacto directo y cuantificable, ya que reduce significativamente los costes de producción (por ejemplo, 90% en la recolección) y mejora la eficiencia general de los pequeños agricultores.
  • Las infraestructuras resistentes al clima son fundamentales: En las regiones áridas y semiáridas, las prácticas sostenibles como la recogida de agua de lluvia y el cultivo en terrazas son requisitos esenciales para mejorar la productividad y aumentar la resiliencia.
  • Asistencia técnica directa: Los pequeños pastores de cabras y ovejas, y los apicultores, necesitan apoyo directo y continuo y extensión para aumentar la productividad y los ingresos.
  • Introducir servicios e innovaciones digitales: Necesidad de introducir tecnologías digitales para reducir costes, mejorar el control y aumentar las oportunidades de ingresos.
  • Dar a conocer las buenas prácticas: Existe una necesidad continua de dar a conocer las innovaciones y tecnologías a los pequeños agricultores y ganaderos a través de redes y canales en línea y fuera de línea.
  • El diseño con perspectiva de género tiene un gran impacto: Centrarse en las mujeres y los jóvenes no es sólo un objetivo de equidad, sino un motor clave del desarrollo rural.
  • Las instituciones locales son la clave del éxito: Las sociedades cooperativas son cruciales para la prestación eficaz de servicios, mejorando el alcance y la sostenibilidad de los programas.
  • El apoyo debe ser holístico: La ayuda financiera o la mecanización por sí solas son insuficientes. El apoyo técnico continuo (por ejemplo, variedades de cultivo mejoradas, prácticas agronómicas, gestión de plagas y enfermedades) y la formación son esenciales para maximizar el rendimiento, la sostenibilidad y el impacto a largo plazo.

Además de los centros de investigación locales (Programa Nacional de Desarrollo de la Ganadería y la Pesca):


ODS 1: No a la pobreza

  • Objetivo 1.1 - Para 2030, erradicar la pobreza extrema para todas las personas en todo el mundo, medida actualmente como las personas que viven con menos de $1,25 al día.
    • Indicador 1.1.1 - Proporción de la población que vive por debajo del umbral internacional de pobreza por sexo, edad, situación laboral y ubicación geográfica (urbana/rural)
  • Meta 1.2 - Para 2030, reducir al menos a la mitad la proporción de hombres, mujeres y niños de todas las edades que viven en la pobreza en todas sus dimensiones, según las definiciones nacionales.
    • Indicador 1.2.2 - Proporción de hombres, mujeres y niños de todas las edades que viven en la pobreza en todas sus dimensiones según las definiciones nacionales.
  • Objetivo 1.3 - Aplicar sistemas y medidas de protección social adecuados a cada país para todos, incluidos los pisos, y lograr para 2030 una cobertura sustancial de los pobres y los vulnerables.
    • Indicador 1.3.1 - Proporción de la población cubierta por los pisos/sistemas de protección social, por sexo, distinguiendo a los niños, los desempleados, las personas mayores, las personas con discapacidad, las mujeres embarazadas, los recién nacidos, las víctimas de accidentes laborales y las personas pobres y vulnerables.


ODS 2: Hambre cero

  • Objetivo 2.3 - De aquí a 2030, duplicar la productividad agrícola y los ingresos de los pequeños productores de alimentos, en particular las mujeres, los pueblos indígenas, los agricultores familiares, los pastores y los pescadores, en particular mediante un acceso seguro y equitativo a la tierra, a otros recursos e insumos productivos, a los conocimientos, a los servicios financieros, a los mercados y a las oportunidades de valor añadido y empleo no agrícola.
    • Indicador 2.3.1 - Volumen de producción por unidad de mano de obra por clases de tamaño de empresa agrícola/pastoral/silvícola
    • Indicador 2.3.2 - Renta media de los pequeños productores de alimentos
  • Objetivo 2.4 - Garantizar sistemas sostenibles de producción de alimentos y aplicar prácticas agrícolas resilientes.
    • Indicador 2.4.1 - Proporción de la superficie agrícola dedicada a la agricultura productiva y sostenible.


ODS 5: Igualdad de género

  • Objetivo 5.c - Adoptar y reforzar políticas sólidas y legislación aplicable para la promoción de la igualdad de género y la capacitación de todas las mujeres y niñas a todos los niveles.
    • Indicador 5.c.1 - Proporción de países con sistemas de seguimiento y asignación de fondos públicos para la igualdad de género y el empoderamiento de la mujer.


ODS 6: Agua potable y saneamiento

  • Objetivo 6.4 - Para 2030, aumentar sustancialmente la eficiencia en el uso del agua en todos los sectores y garantizar la extracción y el suministro sostenibles de agua dulce para hacer frente a la escasez de agua y reducir sustancialmente el número de personas que sufren escasez de agua.
    • Indicador 6.4.1 - Evolución de la eficiencia en el uso del agua


ODS 8 Trabajo decente y crecimiento económico.

  • Objetivo 8.3 - Promover políticas orientadas al desarrollo que apoyen las actividades productivas, la creación de empleo digno, el espíritu empresarial, la creatividad y la innovación, y fomenten la formalización y el crecimiento de las microempresas y las pequeñas y medianas empresas, entre otras cosas mediante el acceso a los servicios financieros.
    • Indicador 8.3.1 - Proporción del empleo informal en el empleo total, por sector y sexo
  • Objetivo 8.5 - Para 2030, lograr el empleo pleno y productivo y el trabajo decente para todas las mujeres y todos los hombres, incluidos los jóvenes y las personas con discapacidad, así como la igualdad de retribución por un trabajo de igual valor.
    • Indicador 8.5.2 - Tasa de desempleo por sexo, edad y personas con discapacidad

Instrumentos políticos relacionados