Definición

Este Instrumento Político (IP) se centra en hacer que los servicios de extensión y asesoramiento rural sean más eficaces, sostenibles y receptivos a las necesidades específicas de las diferentes categorías de productores, facilitando su acceso a los insumos agrícolas, recursos, tecnología, conocimientos y mercados, al tiempo que aprovecha la acción colectiva, la asociación, la innovación y los enfoques de agricultor a agricultor, participativos y ascendentes, en paralelo con el desarrollo de capacidades de los actores pertinentes, es decir, los responsables políticos, los investigadores, los trabajadores de extensión, los agricultores y el sector privado.

Justificación

La extensión y los servicios de asesoramiento y apoyo rural (SAR) ofrecen un primer y esencial punto de entrada a los productores en sus esfuerzos por mejorar la productividad, la rentabilidad, hacer frente al cambio climático, las crisis económicas y otras perturbaciones. Representan una importante palanca para la transformación rural. Sin embargo, a pesar de su papel fundamental, la prestación de los SAR en su diversidad suele estar fragmentada, limitada en el tiempo, infrafinanciada y, en ocasiones, anticuada, por lo que resulta insostenible. El papel de los SAR puede revitalizarse fomentando o invirtiendo en mecanismos de asesoramiento colectivos y sostenibles de abajo arriba y en asociaciones y colaboraciones entre múltiples partes interesadas, impulsadas por el poder de la innovación tecnológica.  

Intervenciones clave

La prestación de servicios de asesoramiento para fortalecer las organizaciones de productores implica potenciar el papel de los grupos y asociaciones de agricultores/comunitarios, tanto formales como informales, así como las organizaciones de productores, las asociaciones de agricultores y las cooperativas, en particular aquellas en las que participan jóvenes, mujeres y pueblos indígenas. Estas organizaciones desempeñan un papel clave en la facilitación/provisión de recursos, información, insumos y servicios clave que necesitan los agricultores y productores rurales para cultivar, procesar y comercializar sus productos. Estos recursos abarcan semillas, tierra y agua, tecnología y mecanización, transporte, poscosecha y agregación, comercialización, pero también el tan necesario asesoramiento en gestión empresarial y financiera de explotaciones agrícolas y agroempresariado, fomentando así la capacidad de negociación y el poder de negociación para un mejor acceso al mercado. Estos colectivos también ofrecen un espacio donde:

• Los productores pueden intercambiar prácticas, experiencias y conocimientos, aprovechando los conocimientos autóctonos. Los enfoques de agricultor a agricultor no sólo favorecen el desarrollo sostenible de las capacidades, sino que también promueven formas de agricultura más sostenibles y agroecológicas que preservan la biodiversidad. Cuando su gobernanza es integradora y democrática, cuando están bien arraigadas en el contexto local y bien conectadas con otras instituciones, estas formas de organización pueden favorecer una transformación sostenible;
• La voz de los agricultores se sitúa en el centro y en ella se puede debatir, cuestionar y cuestionar la exclusión, marginación y pobreza causadas por normas sociales y de género discriminatorias, así como por dinámicas de poder.

Muchas personas vulnerables contribuyen al sistema alimentario sin que su papel y su esfuerzo sean reconocidos y compensados adecuadamente, como por ejemplo los emigrantes, los refugiados, los desplazados internos o los pueblos indígenas. Su estatus les impide acceder al conocimiento de la información y a los recursos. Su inclusión en mecanismos colectivos tanto formales como informales puede representar una forma de alzar su voz, contribuir a los procesos de toma de decisiones y hacer que su papel sea reconocido por las instituciones, las comunidades y la sociedad en general, favoreciendo las vías de inclusión.

La acción colectiva también se refiere al trabajo de redes y foros que operan a nivel internacional, regional, nacional y local. Estos colectivos abarcan diferentes formas de organizaciones, desde los servicios públicos de extensión -que desempeñan un papel clave para llegar a los productores vulnerables- hasta las organizaciones de investigación, el mundo académico, la sociedad civil, las organizaciones de agricultores y el sector privado. Su papel, combinado, es clave para el desarrollo de capacidades, la elaboración de políticas, la polinización cruzada de conocimientos y buenas prácticas, la promoción y la movilización de recursos.

Al favorecer el intercambio y el diálogo con las partes interesadas a distintos niveles, las soluciones de asesoramiento derivadas de mecanismos colectivos y participativos permiten identificar y crear conjuntamente soluciones viables a los retos de productividad y rentabilidad de los productores de una manera respetuosa con las personas y el medio ambiente. Las plataformas colectivas también ofrecen oportunidades para debatir y promover la aplicación de directrices voluntarias. Combinar el poder de la acción colectiva con el de la innovación en sus diferentes formas puede ser transformador. Las TIC, las soluciones digitales y la inteligencia artificial están ahora en el centro del debate sobre los servicios de asesoramiento rural. De hecho, las soluciones digitales contribuyen en gran medida a favorecer el acceso de los productores a la información, los conocimientos y los mercados, y tienen el poder de amplificar los beneficios de los enfoques de asesoramiento más tradicionales. Por ejemplo:

• Las innovaciones digitales en la observación de la Tierra, las estimaciones de precipitaciones por satélite y la teledetección pueden ayudar a llegar a millones de pequeños productores, muchos de los cuales antes se consideraban no asegurables;
• Las aplicaciones tecnológicas digitales para los mercados agrícolas y alimentarios pueden promover la inclusión financiera, ya que permiten a las instituciones financieras entrar en los mercados rurales sin establecer una costosa presencia física;
• Las plataformas de comercio electrónico pueden animar a los jóvenes y a las mujeres a permanecer en las zonas rurales o regresar a ellas;
• La tecnología Blockchain puede generar confianza y fomentar la transparencia, aumentando así la trazabilidad de los alimentos a lo largo de toda la cadena de valor.

Sin embargo, la contribución de las soluciones digitales a la transformación rural depende de su accesibilidad por parte de todos los productores, incluidos los más vulnerables. Por lo tanto, es imperativo que los gobiernos tomen medidas para aumentar la inclusividad de la digitalización y reducir la brecha digital, a través de medidas como las estrategias nacionales de agricultura digital.