Definição

O uso da água de irrigação é a água aplicada artificialmente a culturas agrícolas, pomares, pastagens e horticultura, bem como a água usada para irrigar pastagens, para proteção contra geadas e congelamento, aplicação de produtos químicos, resfriamento de culturas, colheita e para a lixiviação de sais da zona da raiz da cultura. De fato, a irrigação é a maior categoria de uso de água em todo o mundo.

Os programas que promovem o acesso à irrigação visam garantir a retirada e o fornecimento sustentáveis de água doce, a fim de:

• Reduzir o número de pessoas que sofrem com a escassez de água;
• Aumentar a produtividade agrícola por meio de um melhor acesso à água por parte de pequenos produtores de alimentos, e
• Melhorar a coleta de dados sobre a água para tomar decisões transparentes, coerentes e participativas.

Justificativa

O acesso à água de irrigação constitui um determinante crítico da produtividade agrícola, dos meios de subsistência rurais e da segurança alimentar, especialmente em regiões caracterizadas por alta variabilidade climática e crescente estresse hídrico. A irrigação aumenta significativamente as colheitas, reduz os riscos de produção e possibilita múltiplos ciclos de cultivo, contribuindo assim para a estabilidade da renda e a redução da pobreza entre os pequenos produtores.

No entanto, o acesso à irrigação continua altamente desigual entre e dentro dos países. Agricultores de pequena escala, mulheres, povos indígenas, pastores e outros grupos marginalizados frequentemente enfrentam restrições estruturais no acesso a recursos hídricos confiáveis devido a infraestrutura inadequada, arranjos de posse inseguros, marcos institucionais fracos e capacidade financeira limitada. Essas disparidades são ainda mais exacerbadas pelas mudanças climáticas, que intensificam a frequência e a severidade de secas e escassez de água, aumentando a competição por recursos hídricos entre os setores.

Além disso, a extração insustentável de água e práticas de irrigação ineficientes contribuem para o esgotamento de aquíferos, degradação do solo e estresse ecossistêmico, minando a viabilidade a longo prazo dos sistemas agrícolas. Isso ressalta a necessidade de abordagens integradas que equilibrem o aumento do acesso à água com o manejo sustentável dos recursos. Investimentos em irrigação devem, portanto, ser acompanhados por sistemas de governança aprimorados, arranjos inclusivos de posse de água e capacidades institucionais fortalecidas para garantir a alocação equitativa e eficiente dos recursos hídricos. Melhorar o acesso à irrigação também exige a promoção de tecnologias eficientes no uso da água, mecanismos de gestão participativa e sistemas robustos de dados para apoiar a tomada de decisões baseada em evidências.

Principais intervenções

• Avaliações abrangentes dos recursos hídricosEm um país onde a água é um recurso natural, a empresa deve realizar avaliações da contabilidade e da posse da água para garantir o uso sustentável e o acesso equitativo à água, especialmente para grupos em situações vulneráveis. Esse processo inclui o inventário participativo dos recursos hídricos superficiais e subterrâneos e a avaliação do uso da água em todos os setores. Além disso, envolve o mapeamento participativo de arranjos legais, consuetudinários e sociais da água, a identificação de conflitos existentes e a avaliação de mecanismos inclusivos para a resolução de disputas, com foco específico na participação significativa dos grupos em situação de vulnerabilidade. Também é importante identificar as lacunas entre as estruturas legais e as práticas reais e destacar os acordos costumeiros eficazes. A integração dessas descobertas por meio da análise de dados e da visualização espacial apoia o desenvolvimento de políticas e intervenções direcionadas.
• Incentivos financeiros e investimentos em infraestrutura para a adoção de soluções eficientes em termos de água: Fornecer incentivos financeiros para a adoção de tecnologias de irrigação eficientes e sustentáveis e práticas de economia de água, como irrigação por gotejamento e coleta de água da chuva. Investir na construção e manutenção da infraestrutura hídrica, incluindo represas, reservatórios e redes de distribuição, para garantir um fornecimento confiável de água para consumo e irrigação.
• Gestão descentralizada e participativa da água: Estabelecer instituições locais de gestão da água, como organizações de bacias hidrográficas ou comitês comunitários de água, para envolver vários grupos de interesse e partes interessadas na tomada de decisões, abordando possíveis desequilíbrios de poder. Facilitar abordagens participativas em que as comunidades locais estejam ativamente envolvidas nas decisões de gestão da água, garantindo que suas necessidades e conhecimentos sejam incorporados às políticas e práticas. Talvez seja necessário tomar cuidado especial para garantir a participação igualitária de mulheres, jovens e outros atores tradicionalmente marginalizados.
• Educação e treinamento da comunidade: Políticas educacionais lideradas pela comunidade para aumentar a conscientização sobre a conservação da água, práticas de higiene e uso eficiente da água entre as comunidades, garantindo o gerenciamento sustentável dos recursos hídricos. Abordar questões de posse acionando a análise de baixo para cima e fazendo as ligações entre os sistemas de posse formais e costumeiros, bem como a contabilidade da água. Os beneficiários, como detentores de direitos, aumentarão sua compreensão dos sistemas de posse de água, por exemplo, licenças, e serão capacitados para melhorar a segurança de seu acesso à água, por exemplo, por meio da formalização de seus direitos, incluindo o direito à água e ao saneamento e o direito à alimentação adequada.
• Reconhecimento dos territórios dos povos indígenas, dos pastores e de outras comunidades tradicionaisIdentificar e reconhecer os direitos dos povos indígenas de acordo com a disposição da Declaração das Nações Unidas sobre o Direito dos Povos Indígenas, inclusive no que diz respeito ao consentimento livre, prévio e informado (FPIC) para a gestão de seus territórios e dos recursos associados, estabelecer sua extensão territorial e seus arranjos de gestão e aplicar o FPIC à gestão dos territórios das comunidades locais e tradicionais.
• Políticas de posse de água inclusivas em termos de gênero: Política de reforma da posse da água sensível ao gênero/transformadora para abordar as desigualdades que as mulheres enfrentam no acesso e na gestão dos recursos hídricos. Essa política visa a desvincular a ligação entre a propriedade da terra e os direitos à água, capacitando assim as mulheres a participarem de forma significativa dos processos de gestão da água.
• Administração da água liderada pela comunidade em pescarias de pequena escala: visa melhorar os meios de subsistência dos pescadores de pequena escala e das comunidades pesqueiras. Assegura os direitos dos pescadores de pequena escala (como detentores de direitos) e de suas organizações de acessar e gerenciar os recursos pesqueiros marinhos e terrestres por meio do estabelecimento/fortalecimento de instituições de cogestão descentralizadas e lideradas pela comunidade e de áreas de acesso preferencial.

Esse instrumento de política geralmente é mencionado e pode contribuir para o seguinte:

• Planos de desenvolvimento;
• Planos/estratégias de planejamento territorial;
• Planejamento territorial em torno dos planos/estratégias de água;
• Plano de alocação de água;
• Planos de irrigação;
• Planos de gerenciamento integrado de recursos hídricos;
• Padrões de qualidade da água;
• Auditorias e relatórios sobre o uso da água;
• Precificação da água;
• Estratégias produtivas;
• Mudanças climáticas, planos de adaptação e mitigação.