Definição

Os benefícios de proteção à maternidade são um elemento da arquitetura geral do sistema de proteção social. Eles protegem mulheres grávidas, lactantes e adolescentes contra o risco de falta de renda e pobreza durante um período de capacidade reduzida de geração de renda e aumento do custo de vida, ambos relacionados ao período de maternidade.

Os benefícios de proteção à maternidade financiados por impostos são complementares aos benefícios de maternidade fornecidos pela seguridade social e cobrem mulheres que não se qualificam para benefícios sob o regime de seguridade social. Eles são essenciais para proteger mulheres em situações de vulnerabilidade à pobreza, informalidade e exclusão social.

Justificativa

Garantir a segurança de renda durante este período de vulnerabilidade crescente protege mulheres e meninas adolescentes, permitindo que elas cubram o custo de uma dieta saudável e acessem outros bens e serviços necessários, em particular cuidados médicos, incluindo em relação a quaisquer complicações de gravidez e parto (por exemplo, aborto espontâneo, parto prematuro, múltiplos nascimentos etc.) e permitindo o período de descanso necessário em torno do parto, tudo o que é essencial para a saúde da mãe e do filho.

Principais recursos
Projeto de benefícios

De acordo com os padrões internacionais, os benefícios devem estar ancorados em leis e regulamentos nacionais e especificar claramente o alcance, as condições de qualificação e os níveis dos benefícios. No mínimo, o nível deve ser suficiente “para que a mulher possa manter a si mesma e a seu filho em condições adequadas de saúde e com um padrão de vida adequado” e por uma duração mínima de 14 semanas. Em geral, os benefícios são pagos periodicamente (mensalmente), mas às vezes também podem ser pagos em menos parcelas para reduzir os custos administrativos.

Além dos benefícios em dinheiro, a assistência médica fornecida deve, no mínimo, incluir cuidados pré e pós-natais, parto qualificado e hospitalização, quando necessário (OIT C183).

Elegibilidade

A identificação dos beneficiários geralmente requer um atestado médico que comprove a gravidez. Além disso, os esquemas financiados por impostos normalmente são testados quanto aos benefícios e pagos somente se a mulher não se qualificar para os benefícios do seguro social. Às vezes, eles também são testados quanto aos meios, ou seja, são direcionados a mulheres em famílias abaixo de um determinado nível de renda ou abaixo de um determinado limite de pobreza. Os benefícios testados quanto aos meios, especialmente se usarem mecanismos substitutos de teste de meios, são fáceis de implementar, mas muitas vezes não estão alinhados com os princípios ancorados em padrões internacionais e têm sido criticados por vários motivos, inclusive:

• Usar a família como unidade de análise, o que pode minar a autonomia da gestante;
• A dificuldade de estabelecer um teste de média confiável, rápido e econômico e os erros de exclusão resultantes que, muitas vezes, levam a lacunas significativas de cobertura entre os mais necessitados;
• A falta de transparência e previsibilidade desses mecanismos para as pessoas envolvidas;
• Efeitos estigmatizantes dos benefícios direcionados aos pobres;
• Exclusão de grupos específicos, como menores de idade.

Reconhecendo essas limitações, alguns países introduziram testes de afluência em vez de mecanismos de focalização da pobreza. A exclusão de domicílios de alta renda produz erros de direcionamento significativamente menores, mas devem ser consideradas as possíveis compensações entre custos de implementação e benefícios.