Definición

El seguro de salud subvencionado, o la protección social de la salud en un sentido más amplio, puede definirse como una serie de medidas públicas u organizadas públicamente y privadas mandatorias para lograr un acceso efectivo a servicios de atención médica asequibles y beneficios adecuados por enfermedad para todos. Para garantizar que los servicios sean asequibles, la mayoría de los países aplican una combinación de métodos de financiación, como la subvención de la oferta de servicios o de las contribuciones pagadas, o incluso ambas.

Justificación

Las normas internacionales establecen que el acceso a los servicios de salud sin dificultades financieras debe garantizarse a todos los miembros de la sociedad, en todas las etapas de la vida, tengan o no empleo remunerado. Sin una protección social adecuada en materia de salud, las personas vulnerables corren el riesgo de renunciar a la atención necesaria o de incurrir en gastos catastróficos de su bolsillo. Los seguros de salud subvencionados abordan esta brecha al garantizar que la incapacidad de pagar las primas no constituya una barrera para la cobertura, protegiendo así el bienestar de los hogares de las consecuencias financieras de la enfermedad.

Características principales

• Mecanismos de financiaciónLas normas internacionales promueven mecanismos financiados colectivamente, reconociendo el recurso a una variedad de impuestos y a las contribuciones realizadas por trabajadores, empleadores y el gobierno. Se reconocen dos mecanismos institucionales principales:
  1. Servicios Nacionales de Salud, a través de las cuales las entidades públicas entregan intervenciones de salud asequibles directamente; y
  2. Seguro nacional de salud, a través del cual un organismo público autónomo recauda ingresos de diferentes fuentes para adquirir servicios de salud de proveedores públicos, privados o mixtos.
• Enfoques de focalización y subsidiosPara garantizar que los servicios sean asequibles, la mayoría de los países aplican una combinación de métodos de financiación, que incluyen subsidios del lado de la oferta (a los proveedores) y subsidios del lado de la demanda (que cubren las contribuciones pagadas por o en nombre de los beneficiarios). Los enfoques comunes de focalización incluyen:
  • Exenciones categóricasCiertos grupos poblacionales, como los niños o las personas mayores, están exentos automáticamente de los requisitos de contribución.
  • Afiliación automáticaLos beneficiarios de determinados programas de protección social, como las ayudas sociales dirigidas a la pobreza o los esquemas de desempleo, pueden inscribirse automáticamente en el seguro nacional de salud sin coste alguno.
  • Esquemas de contribución simplificados (Monotasa)Los esquemas simplificados para pequeñas empresas y trabajadores autónomos a menudo incluyen cobertura de seguro de salud en una contribución unificada, a menudo concesional, que los individuos pagan conjuntamente por impuestos, seguro de salud y seguro de pensiones.
• Gama de servicios de atención médicaLos países deben mejorar progresivamente la integralidad y el nivel de las prestaciones de atención de la salud, garantizando una mayor protección. De conformidad con las normas de la OIT, el nivel mínimo de prestaciones debe incluir al menos la provisión de atención de salud esencial, según se defina a nivel nacional, incluida la atención prenatal y posnatal gratuita para los más vulnerables. Los países deben avanzar hacia una mayor protección para todos, como se refleja en el Convenio sobre la seguridad social (normas mínimas), 1952 (núm. 102), y el Convenio sobre asistencia médica y prestaciones monetarias por enfermedad, 1969 (núm. 130), los cuales exigen la provisión en la legislación nacional de una gama completa de servicios. Para ser consideradas adecuadas, en consonancia con los mecanismos de supervisión del cumplimiento de los derechos humanos, los servicios de salud deben cumplir los criterios de disponibilidad, accesibilidad, aceptabilidad y calidad (Recomendación núm. 202, párrafo 5a).
• Estándares de protección financieraLos derechos legales a la atención sanitaria deben garantizarse sin dificultades económicas. Los pagos directos de los usuarios no deben ser la fuente principal de financiación de los sistemas sanitarios. Las normas relativas a la participación en los costos deben diseñarse para evitar dificultades económicas, con copagos nulos o limitados y atención de maternidad gratuita.