Fornecimento de serviços de água e saneamento seguros e acessíveis em áreas rurais, A distância até os centros urbanos, onde estão localizados os escritórios da administração local e de onde podem ser obtidos suprimentos para hardware, também pode ser um impedimento para a manutenção dos serviços. As pessoas que vivem em áreas rurais geralmente têm renda limitada ou dependem de uma economia comercial e não têm renda suficiente para pagar pelos serviços. A construção de um poço protegido pode ser relativamente simples e barata, mas geralmente há problemas de qualidade e sustentabilidade em termos de necessidades financeiras, gerenciais e técnicas, principalmente quando a capacidade técnica e o acesso a peças de reposição para bombas manuais instaladas em poços protegidos, por exemplo, são limitados. Nas áreas rurais, frequentemente há falta de gerenciamento ou de capacidade financeira necessária para manter as bombas manuais ou outras fontes protegidas entre as pequenas comunidades.

As pessoas pobres sofrem uma parcela desproporcional do impacto dos serviços ineficientes de água e saneamento: Menos pessoas pobres estão conectadas a uma rede e, quando elas têm acesso, a instalação precisa ser compartilhada entre muito mais pessoas. Os custos de construção, bem como a operação e a manutenção de serviços não conectados à rede, geralmente são financiados pelas próprias famílias, e não por contribuições do governo. Isso pode expô-las a flutuações nos preços cobrados pelo setor privado, bem como em termos de sustentabilidade, quando o financiamento não é planejado para os custos de operação e manutenção. A ausência de financiamento suficiente para a manutenção leva a serviços intermitentes ou deficientes, com os mais pobres pagando a mais para os prestadores de serviços informais, enquanto os consumidores de renda mais alta precisam investir em estratégias de enfrentamento, como armazenamento de água ou bombas para extrair água da rede.

Demanda por serviços:

• Para que o acesso ao saneamento seja sustentável, geralmente são necessários investimentos em software, incluindo programas de conscientização, para estimular a demanda. Alguns países estão se voltando para o “saneamento completo”, com foco no comportamento da comunidade e das famílias e nas práticas de saneamento, o que envolve incentivar as famílias a mudarem de comportamento - deixando de defecar a céu aberto, lavando as mãos, mantendo os alimentos e a água cobertos, usando água potável, concentrando-se no comportamento higiênico das crianças e mantendo um ambiente limpo.
• Quando a demanda é baixa, o fornecimento de equipamentos de saneamento ou subsídios para a compra de equipamentos de saneamento corre o risco de que a instalação não seja usada, ou seja, latrinização e não saneamento.
• As intervenções orientadas pela oferta (geralmente baseadas em um subsídio fornecido às famílias para pagar pela construção dos serviços) têm sido dolorosamente lentas e ineficientes para levar o saneamento sustentável aos países em desenvolvimento, principalmente nas áreas rurais. Uma abordagem orientada pela demanda, que depende de indivíduos e grupos que fazem uma solicitação específica de serviços, trabalha com o princípio da participação. Para essas abordagens, presume-se que o maior envolvimento dos indivíduos no processo de prestação garantirá melhor uso e sustentabilidade dos serviços, tanto em termos técnicos quanto financeiros. No entanto, isso pode fazer com que os serviços sejam prestados apenas às pessoas que podem fazer essa solicitação e podem pagar pelos serviços, ou que têm os recursos para se envolver, ou que são especificamente visadas pelo Estado por meio de campanhas promocionais. Também pode haver dificuldades em levar essa abordagem à escala, para alcançar todos os residentes, devido aos diferentes contextos e às diferentes tecnologias exigidas pelas famílias e comunidades. Portanto, uma solução pode ser uma combinação dessas abordagens, em que os Estados forneçam algum nível de serviços em massa, de modo que a facilitação e a promoção da provisão em nível individual e familiar possam ser fornecidas mais facilmente pelos próprios indivíduos e famílias.

Direcionamento:

• Pode ser difícil direcionar os subsídios cruzados de forma eficaz para as pessoas que vivem na pobreza, porque esses grupos podem não estar conectados ao serviço de rede. Portanto, as famílias não tão pobres com conexões geralmente se apropriam do benefício da tarifa mais baixa. Em algumas cidades ou países, os subsídios cruzados são direcionados com base no tipo de prestação de serviços, como quiosques ou torneiras de quintal com tarifas mais baixas do que as conexões domésticas.
• Um problema comum encontrado em esquemas de subsídios é garantir que os subsídios cheguem aos mais necessitados, e não às populações de renda média ou até mesmo alta, como costuma ser o caso. Uma abordagem para garantir que todos os necessitados recebam um determinado benefício ou subsídio é tornar esse subsídio universalmente disponível, automaticamente e com o mínimo de burocracia. Uma abordagem alternativa é direcionar benefícios ou subsídios a indivíduos ou grupos específicos e aplicar condições que precisam ser atendidas para receber esse benefício, seja com base na renda, na geografia ou em outros critérios. Essa é uma abordagem mais cara e burocrática, pois requer recursos para regular quem recebe o benefício e informar as famílias e as comunidades sobre seus direitos ao benefício.
• O constrangimento de solicitar um subsídio e admitir que está vivendo em uma situação de privação econômica também pode, dependendo da cultura ou das normas culturais predominantes no país, impedir que os mais necessitados se beneficiem dos subsídios a que têm direito.

Sistemas tarifários progressivos: Um dos problemas dessa abordagem é a suposição de que todas as residências usarão a mesma quantidade de água, independentemente do tamanho da residência ou da necessidade. As famílias grandes, as famílias que compartilham uma conexão e as famílias que precisam de maiores quantidades de água por motivos de saúde podem correr o risco de passar para o segundo bloco e, portanto, ter de pagar mais por litro. Como alternativa, as famílias precisam limitar seu consumo de água per capita a níveis que podem não ser suficientes para a realização do direito humano à água. É difícil definir os blocos tarifários em uma taxa que garanta que as residências tenham quantidades suficientes de água e, ao mesmo tempo, atue como um impedimento para o uso excessivo de água. Muitas vezes, o primeiro bloco é tão grande para satisfazer as demandas políticas que poucas famílias precisam pagar a taxa do segundo bloco. O benefício da natureza de subsídio cruzado do IbT é então perdido, e a sustentabilidade econômica é colocada em risco.

Falta de recursos humanos e financeiros para implementar políticas e planos, desenvolver e estabelecer padrões nacionais para o uso seguro de águas residuais ou lodo fecal, ou supervisionar os padrões de saneamento e realizar a vigilância e a fiscalização necessárias. Essa falta de comprometimento de recursos pode ser explicada pelo fato de que, em muitas culturas, o saneamento é um assunto tabu e não é popular entre políticos e planejadores. Como resultado, muitas vezes não há informações suficientes sobre quem não tem acesso adequado ao saneamento e por quê, o que dificulta o planejamento e o orçamento.

Financiamento para saneamento: Os requisitos para o financiamento do saneamento costumam ser mais complexos do que os da água e incluem a compra ou a construção de uma latrina ou banheiro, o armazenamento, a remoção ou o transporte dos resíduos (um sistema de esgoto ou um sistema de esvaziamento de fossa/tanque séptico) e o tratamento, o descarte e/ou a reutilização dos resíduos. Para garantir o uso higiênico das instalações sanitárias, os custos para os governos também incluem a promoção da higiene e campanhas de conscientização. Os custos para as instituições e residências incluem o custo da compra de sabão e água, tanto para a higiene quanto, em alguns casos, para a descarga dos banheiros. Essa gama de serviços geralmente exige vários prestadores de serviços diferentes, que nem sempre são coordenados, seja em termos de gerenciamento ou de garantia do financiamento necessário.

Foco nos consumidores da rede:

• Os governos e os doadores dos países em desenvolvimento tendem a não direcionar os gastos com saneamento para as pessoas que vivem na pobreza, concentrando-se, com mais frequência, em sistemas de rede de esgoto maciçamente subsidiados que são usados por uma pequena porcentagem da população urbana. O lodo fecal das latrinas usadas pela maioria da população geralmente não é levado em consideração no projeto dos sistemas de tratamento de águas residuais. As soluções convencionais de esgoto podem não apenas exigir muito capital para serem construídas e operadas, mas também são caras em termos da quantidade de água necessária para operá-las de forma eficaz, aumentando as contas de água de indivíduos e famílias.
• As contribuições das famílias para os serviços de água e saneamento em áreas rurais e em assentamentos informais podem diferir bastante das contribuições das famílias para o fornecimento padrão de água encanada e esgoto. Nesses casos, os custos do usuário podem variar desde a construção de provisões comunitárias ou individuais (um poço e banheiros comunitários ou domésticos) para o armazenamento de água (baldes, galões e tanques) e para o tratamento da água (fervura, cloro, filtros etc.), até a limpeza, manutenção e esvaziamento de latrinas ou fossas sépticas e a eliminação de excrementos. A disponibilidade de hardware e peças sobressalentes, especialmente para as tecnologias que não exigem a substituição regular de peças, pode ser um obstáculo considerável para a manutenção dos serviços, especialmente nas áreas rurais.

Áreas urbanas carentes: Há razões técnicas, muitas vezes enfatizadas em demasia, que explicam por que esses assentamentos urbanos informais não têm acesso formal a serviços de água e saneamento, como planejamento deficiente, ruas estreitas ou um ambiente perigoso, o que torna a prestação de serviços mais complexa. No entanto, muitas vezes o verdadeiro motivo pelo qual as pessoas que vivem em assentamentos informais não têm acesso à água e ao saneamento é o seu status de posse insegura e a falta de aceitação das favelas e de reconhecimento dos direitos humanos das pessoas que vivem nelas, o que impede que os serviços sejam prestados de forma eficaz e acessível. Muitas vezes, as famílias não têm permissão dos proprietários ou do Estado para construir suas próprias latrinas. As autoridades nacionais e municipais não querem aceitar a existência de assentamentos informais e temem que a permissão da prestação de serviços legitime os assentamentos e incentive a criação de mais assentamentos.

Tabu em relação à higiene de mulheres e meninas: Durante a menstruação, as mulheres e meninas precisam ter acesso a serviços de água, saneamento e higiene, inclusive água limpa para lavar os panos usados para absorver o sangue menstrual e um local para secá-los, um local privado para trocar os panos ou absorventes higiênicos descartáveis, instalações para descartar os panos e absorventes usados e acesso a informações para entender o ciclo menstrual e como lidar com a menstruação de forma higiênica. Além de atender a necessidades práticas como essas, também é necessário promover uma melhor conscientização entre mulheres e homens para superar o constrangimento, as práticas culturais e os tabus em torno da menstruação que afetam negativamente a vida de mulheres e meninas e reforçam as desigualdades e a exclusão de gênero. Tanto os agentes de desenvolvimento quanto os membros da comunidade acham que esse é um tópico difícil de ser discutido, devido à sua natureza sensível e às práticas, às vezes discriminatórias, que envolvem a menstruação.