Definición

Programas destinados a prevenir la malnutrición y mejorar las dietas nutritivas, los servicios esenciales de nutrición y las prácticas nutricionales positivas para las mujeres en edad reproductiva y los niños en sus primeros años de vida, así como a detectar y tratar la emaciación infantil cuando se produzca.

Justificación

Una buena nutrición es fundamental para la salud y el bienestar de la mujer y del feto. Las mujeres bien alimentadas gozan de mejor salud, tienen embarazos más seguros y más probabilidades de acceder a la igualdad de oportunidades y participar plenamente en la sociedad. El estado nutricional de la madre es también un poderoso determinante de la supervivencia, el crecimiento y el desarrollo de sus hijos, ya que influye en la nutrición y el estado de salud a lo largo de la vida y en la siguiente generación. La anemia y la desnutrición durante el embarazo aumentan significativamente el riesgo de mortalidad materna, complicaciones obstétricas y bajo peso al nacer. Las mujeres y las adolescentes más pobres y desfavorecidas soportan especialmente el peso de la desnutrición, las carencias de micronutrientes y la anemia, con consecuencias que se transmiten de generación en generación.

La lactancia y la primera infancia (es decir, los primeros 5 años de vida) son una época de rápido crecimiento y vulnerabilidad nutricional durante la cual los niños pequeños experimentan grandes cambios fisiológicos. Los dos primeros años de vida son especialmente cruciales, y la ausencia de lactancia materna exclusiva en los primeros seis meses, y la falta de alimentos complementarios diversos y nutritivos, a partir de entonces, pueden provocar retraso del crecimiento, emaciación y carencias de micronutrientes y predisponer a los niños al sobrepeso, la obesidad y las enfermedades no transmisibles relacionadas con la dieta.

Las intervenciones de nutrición materna y de la primera infancia para apoyar una nutrición, un crecimiento y un desarrollo óptimos tienen mayor impacto en los primeros 1000 días, desde la concepción hasta los dos años de edad, y continúan hasta los cinco años.

En todo el mundo, uno de cada cuatro niños vive en situación de pobreza alimentaria infantil severa en la primera infancia, lo que supone 181 millones de niños menores de 5 años. Los niños que viven en condiciones de pobreza alimentaria infantil severa carecen de muchos alimentos ricos en nutrientes, mientras que los alimentos poco saludables se están afianzando en la dieta de estos niños, poniéndolos en riesgo de padecer sobrepeso. La crisis alimentaria y nutricional mundial y los conflictos y crisis climáticas localizados están intensificando la pobreza alimentaria infantil severa y los riesgos de malnutrición, especialmente en los países frágiles.

Intervenciones clave

1. Apoyo a la buena salud y nutrición de las mujeres antes y durante el embarazo, y durante la lactancia.

• Información, educación y asesoramiento sobre nutrición, control del aumento de peso saludable, suplementos de micronutrientes múltiples, planificación familiar y asesoramiento prenatal, y salud mental, para todas las mujeres antes del embarazo.
• Suplementos múltiples de micronutrientes (MMS) (u otros suplementos que contengan hierro), profilaxis antiparasitaria, control del aumento de peso, información nutricional de calidad, educación, asesoramiento y apoyo a todas las mujeres embarazadas a través de los centros sanitarios y de los trabajadores comunitarios de salud y nutrición.
• Información, asesoramiento y apoyo nutricional de calidad durante la atención prenatal y postnatal, en consonancia con las Recomendaciones de la OMS sobre atención prenatal para una experiencia positiva del embarazo.
• Pruebas de anemia en el embarazo para la detección precoz y apoyo a las intervenciones preventivas para las mujeres en situación de riesgo; visitas de seguimiento frecuentes y/o derivación a un centro de salud superior y promoción del intercambio eficaz de información para las mujeres en situación de riesgo entre los trabajadores sanitarios y los centros de salud.
• Apoyo a las mujeres para que produzcan por sí mismas alimentos nutritivos mediante huertos domésticos, programas de cría de ganado menor a través de servicios de apoyo a la agricultura y grupos comunitarios.
• Prestaciones por maternidad, incluida la asistencia social (dinero en metálico incondicional o vales) para todas las mujeres embarazadas y baja por maternidad también para las mujeres que trabajan en el sector informal.
• Complementos alimenticios, como suplementos proteínicos de energía equilibrada para las mujeres, especialmente en contextos de gran inseguridad alimentaria y nutricional.

2. Protección y fomento de la lactancia materna

a. Promoción y apoyo a la lactancia materna:

• Aplicación de la Diez pasos para el éxito de la lactancia materna en las maternidades, Entre ellas, el suministro de leche materna a recién nacidos enfermos y vulnerables.
• Mejorar el acceso a asesoramiento cualificado sobre lactancia materna como parte de políticas y programas integrales de lactancia materna en centros sanitarios.
• Reforzar los vínculos entre los centros sanitarios y las comunidades, y fomentar redes comunitarias que protejan, promuevan y apoyen la lactancia materna.
• Reforzar los sistemas de seguimiento de las políticas, los programas y la financiación para alcanzar los objetivos nacionales y mundiales de lactancia materna.

b. Protección de la lactancia materna:

• Aplicar plenamente la Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna y las resoluciones pertinentes de la Asamblea Mundial de la Salud a través de medidas legales sólidas que sean aplicadas y supervisadas de forma independiente por organizaciones libres de conflictos de intereses.
• Promulgar políticas de permiso familiar retribuido y de lactancia materna en el lugar de trabajo, basándose en la Directrices de la Organización Internacional del Trabajo sobre protección de la maternidad como requisito mínimo, incluidas disposiciones para el sector informal.
• Inclusión de los beneficios sanitarios, medioambientales y socioeconómicos de la lactancia materna como parte de la Contabilidad de Costes Verdaderos (CTC) en la alimentación y la agricultura.

3. Protección y promoción de una alimentación complementaria adecuada a la edad, de prácticas alimentarias positivas y de cuidados y estimulación receptivos desde los 6 meses hasta los 2 años de edad.

a. Servicios complementarios de alimentación:

• Prestar servicios de asesoramiento y nutrición de calidad, invirtiendo en trabajadores comunitarios de la salud y la nutrición, especialmente en zonas desatendidas.
• Proporcionar complementos alimentarios adecuados, fortificantes caseros y micronutrientes a los niños vulnerables a través de programas nacionales, especialmente en contextos de inseguridad alimentaria y humanitarios.
• Promoción del crecimiento y el desarrollo infantil mediante un seguimiento periódico y la detección y tratamiento precoces de la malnutrición.
• Apoyo de calidad a la atención y estimulación de la primera infancia para fomentar el desarrollo infantil, el aprendizaje y las habilidades sociales con información y conocimientos adecuados.

b. Normativa sobre alimentación complementaria:

• Establecer directrices nacionales de alimentación complementaria que promuevan el uso de alimentos nutritivos y garanticen que se ajustan a las normas mundiales y abordan los factores locales de las dietas deficientes.
• Establecer y hacer cumplir normas de seguridad, calidad y etiquetado de todos los alimentos complementarios producidos comercialmente.
• Aplicar y hacer cumplir Orientaciones de la OMS para poner fin a la comercialización y promoción inadecuadas de alimentos destinados a los niños pequeños.

c. Producción de alimentos complementarios nutritivos

• Estimular la producción y el acceso a alimentos nutritivos que puedan incluirse en las dietas de los niños pequeños, incluidos los alimentos producidos localmente, especialmente para los niños vulnerables y en contextos frágiles y de inseguridad alimentaria.
• Incentivar la producción local de alimentos complementarios seguros, nutritivos, asequibles, sostenibles y producidos comercialmente que cumplan las normas más estrictas de calidad y seguridad, y Orientaciones de la OMS para poner fin a la comercialización y promoción inadecuadas de alimentos destinados a los niños pequeños.

d. Suplementos de micronutrientes y desparasitación para niños pequeños: Especialmente en zonas en las que la ingesta de vitamina A y hierro por parte de los niños a través de dietas o alimentos enriquecidos es escasa y en entornos en los que existen pruebas de deficiencia de vitamina A y hierro en niños pequeños. Las intervenciones deben ajustarse a las directrices mundiales y nacionales y apoyar la integración en los servicios rutinarios para niños.

• Los niños de 6 a 59 meses deben recibir dos dosis altas de suplementos de vitamina A al año, con un intervalo de cuatro a seis meses, a través de los servicios sanitarios habituales de los centros y las comunidades. La profilaxis antiparasitaria debe administrarse a todos los niños a partir de los 12 meses de edad en las zonas donde la prevalencia de las infecciones transmitidas por el suelo es alta, anual o bianualmente, según el protocolo nacional.
• Para prevenir la anemia ferropénica (AIF) en la primera infancia, en las zonas geográficas con una alta carga conocida de AIF, los niños a partir de los 6 meses de edad deben recibir suplementos que contengan hierro, como micronutrientes en polvo (MNP) o suplementos de nutrientes lipídicos en pequeñas cantidades (SQ-LNS) que pueden utilizarse mediante el enriquecimiento en el hogar o suplementos terapéuticos de hierro o gotas cuando se confirma la anemia ferropénica.

4. Prevención, detección y tratamiento de la emaciación infantil

Prevención

• Garantizar que los lactantes se benefician de la iniciación temprana y la lactancia materna exclusiva desde el nacimiento hasta los 6 meses como medida preventiva clave. Una intervención para apoyar esto es la implementación de la Iniciativa Hospital Amigo del Niño (IHAN) incluyendo los Diez Pasos para una Lactancia Materna Exitosa en todos los servicios de maternidad, incluso a través de centros de salud comunitarios.
• Garantizar la adopción a nivel nacional y comunitario de la marco de cuidados cariñosos para ofrecer prácticas vitales de alimentación, estimulación y cuidados en los dos primeros años de vida y más allá.
• Permitir que los niños pequeños se beneficien de alimentos complementarios adecuados, de calidad, seguros y apropiados, utilizando alimentos producidos localmente, siempre que sea posible -mientras continúa la lactancia materna- y suplementos nutricionales cuando sea necesario, especialmente en contextos de inseguridad alimentaria y fragilidad.
• Permitir que los hogares vulnerables con mujeres embarazadas y lactantes y niños menores de 2 años accedan a programas de protección social, como transferencias de efectivo, vales o alimentos en especie.
• Invertir en intervenciones de cambio de comportamiento social (CSC) que se lleven a cabo en los centros de salud y a nivel comunitario, incluido el asesoramiento interpersonal y la comunicación a través de los medios de comunicación sobre prácticas de AINF, cuidados de crianza y otras prácticas saludables para el crecimiento y el desarrollo infantil.

Detección precoz y derivación de los niños con emaciación

• Garantizar la aplicación de cribados comunitarios masivos periódicos y la detección activa de casos en zonas/poblaciones vulnerables, así como otros centros sanitarios y enfoques comunitarios (por ejemplo, grupos de madres) para detectar a niños con emaciación y derivarlos o prestarles la atención adecuada a ellos y a sus familias.
• En la medida de lo posible, utilizar herramientas digitales, como la tecnología sanitaria móvil, para realizar un seguimiento en tiempo real de los parámetros de crecimiento y los resultados de las pruebas de detección, a fin de permitir respuestas oportunas, la gestión adaptativa y el seguimiento.

Tratamiento de la emaciación, niños con desnutrición aguda grave y moderada

• Garantizar que todos los niños con emaciación grave y problemas médicos tengan acceso a una atención que les salve la vida, incluido un tratamiento nutricional con alimentos terapéuticos y tratamiento médico junto con servicios esenciales de estimulación psicosocial. La atención puede prestarse a nivel hospitalario o lo más cerca posible del hogar del niño, y en algunos contextos a través de trabajadores sanitarios comunitarios directamente en la comunidad.
• Garantizar que los niños con emaciación moderada tengan acceso a atención nutricional ambulatoria, que puede implicar asesoramiento solo o junto con asistencia para aumentar el acceso a alimentos locales ricos en nutrientes o proporcionar alimentos especialmente formulados, en función de las necesidades de cada niño o de la población.
• Garantizar que los servicios que atienden a niños con desgaste puedan llevar a cabo evaluaciones de la madre o el cuidador y derivar o proporcionar el apoyo adecuado, adoptando un enfoque centrado en la familia.
• Garantizar que los servicios que ofrecen atención nutricional ambulatoria a los niños con emaciación moderada cuentan con personal capacitado para realizar evaluaciones de salud y derivar a los pacientes cuando proceda, así como para proporcionar estimulación psicosocial y asesoramiento sobre nutrición y salud.
• Prevenir las recaídas y garantizar un crecimiento y un desarrollo saludables invirtiendo en intervenciones posteriores a la salida (de la atención ambulatoria): entre ellas, asesoramiento sobre la FICF; estimulación psicosocial; intervenciones de APS, demostraciones de alimentación/cocina y derivación a programas de protección social -si cumplen los requisitos- dirigidos a hogares pobres y vulnerables.
• Aumentar la disponibilidad de alimentos locales, apropiados y asequibles, ricos en nutrientes, para satisfacer las elevadas necesidades de los niños con emaciación moderada, a fin de permitir su recuperación y un crecimiento y desarrollo saludables continuos, mediante el apoyo técnico y financiero a los productores locales, al tiempo que se aprovechan los mecanismos de protección social para garantizar que los hogares vulnerables puedan acceder a estos alimentos.

5. Reforzar los sistemas de protección social para la nutrición

• Formulación de políticas sociales y programas de protección social que mejoren la nutrición de las mujeres y los niños, como la protección social (dinero en metálico o vales) que permitan la asequibilidad de alimentos nutritivos para las mujeres y otras prestaciones como permisos parentales y de maternidad, políticas favorables a la familia y guarderías asequibles, seguro médico y exención de tasas para las mujeres.
• Promover el acceso y el uso de alimentos nutritivos, seguros, diversos y asequibles como parte de la dieta de los niños pequeños, incluso mediante la protección social (dinero en efectivo o vales) y la producción local de alimentos nutritivos.
• Capacitación de las mujeres: como la gestión del tiempo, la carga de trabajo, el apoyo a los ingresos y el poder de decisión en relación con las prácticas alimentarias y la distribución intrafamiliar.

6. Poner en marcha intervenciones de cambio de comportamiento social

• Desarrollar y poner en práctica intervenciones sociales y de cambio de comportamiento a gran escala para abordar las barreras y los facilitadores de las mejores prácticas de salud, nutrición, estimulación temprana y protección infantil entre los cuidadores de niños pequeños.