Principales retos para servicios de guardería:

Acceso y equidad: El acceso a los servicios de guardería sigue siendo desigual, especialmente para los niños menores de tres años. Barreras como la distancia geográfica, las preferencias culturales y los factores socioeconómicos pueden seguir limitando la participación, sobre todo en las comunidades marginadas y rurales. Además, estos servicios deben adaptarse a la creciente afluencia de niños inmigrantes. Ampliar los servicios de guardería con calidad y mantener esa calidad a lo largo del tiempo requiere crear capacidad de mano de obra y una arquitectura institucional sólida. Los servicios de guardería para niños menores de tres años pueden combinarse o complementarse con otras estrategias para promover los resultados del desarrollo del niño en la primera infancia, como los programas de crianza.

Calidad: La eficacia de los servicios de guardería depende de la calidad de los mismos, especialmente de la calidad del proceso, es decir, de la calidad de las interacciones entre cuidadores/adultos y niños. Las interacciones de alta calidad son atractivas, cálidas, frecuentes, ricas en lenguaje y sensibles a las necesidades de los niños. Otros factores -conocidos como calidad estructural-, como el tamaño del grupo, el contenido, los materiales, las características del personal y la seguridad, contribuyen al bienestar y la seguridad de los niños, pero no son suficientes para mejorar su desarrollo. Garantizar la calidad exige que los servicios presenten ciertas características mínimas, disponer de normas de calidad preestablecidas y, lo que es más importante, poner en marcha mecanismos para supervisar la aplicación de dichas normas.

Nutrición: Las guarderías contribuyen cada vez más a reducir el hambre y la malnutrición ofreciendo al menos una comida como parte de sus servicios. En estos casos, es fundamental asegurarse de que las comidas ofrecidas satisfacen las necesidades nutricionales específicas de los niños de distintas edades a su cargo, de que los alimentos se almacenan y preparan de forma que se eviten las enfermedades transmitidas por los alimentos y de que se utilizan equipos de cocina limpios para evitar repercusiones negativas en la salud de los niños.

Recursos humanos: Invertir en la formación, el desarrollo profesional y la remuneración de los cuidadores de niños para mejorar sus competencias contribuye a proporcionar cuidados y educación de alta calidad a los niños pequeños. Un paso importante para mejorar la calidad de los procesos es ofrecer a los trabajadores programas de formación y desarrollo profesional en el puesto de trabajo y basados en el coaching sobre planificación diaria, interacciones eficaces de alta calidad y estrategias de apoyo al aprendizaje de los niños.

Gobernanza y coordinación institucional: El carácter intersectorial de los servicios de atención a la infancia -incluyen salud, nutrición, saneamiento, educación, prevención de la violencia y protección social- requiere una estructura institucional sólida que aglutine y coordine las acciones de los distintos sectores y niveles de gobierno. La transición de la atención a la primera infancia a la atención a la edad escolar requiere una coordinación que garantice tanto la continuidad de los servicios de atención como la coherencia de los enfoques pedagógicos y las normas. Los sistemas de datos que permiten a las partes implicadas intercambiar información a tiempo son cruciales para esta coordinación.

Condiciones previas para cuidados de larga duración:  

Una condición previa para la implantación de sistemas de cuidados de larga duración es la formación de recursos humanos. Los cuidadores son la columna vertebral de la calidad en los servicios de cuidados de larga duración. Los cuidados los prestan equipos multidisciplinares que incluyen, entre otros, cuidadores, auxiliares de enfermería, enfermeros, terapeutas ocupacionales, nutricionistas, logopedas y gestores de cuidados. La formación incluye habilidades técnicas (por ejemplo, cómo apoyar los cambios posturales), habilidades relacionales (por ejemplo, cómo tratar la depresión o cómo comunicarse con las personas con demencia) y habilidades de autocuidado. La formación destinada a aumentar la calidad de los cuidados de larga duración requiere la transición de un modelo basado en los servicios a un modelo de atención basado en la persona.  

Una segunda condición previa es la definición y supervisión de las normas de calidad. La calidad de la asistencia es una prioridad en las políticas de asistencia. Los gobiernos tienen la responsabilidad de regular y supervisar la calidad para proteger la calidad de vida de las personas frágiles y vulnerables que necesitan apoyo (OCDE, 2013). Sin embargo, no existe una definición única de calidad. En general, la calidad se asocia con la seguridad, la eficacia y los servicios centrados en el paciente. Recientemente, se están introduciendo definiciones más modernas, que hacen hincapié en la experiencia de las personas, la calidad de vida y el mantenimiento de la identidad y la autonomía. Existen diferentes instrumentos y herramientas para la promoción y evaluación de la calidad: la regulación, los incentivos y, por último, la recopilación y publicación de información (Malley et al. 2015).  

La última condición previa es la definición de un plan de financiación sostenible. Los sistemas de cuidados de larga duración suelen financiarse a través de la seguridad social (como en Holanda, Francia o Corea) o los impuestos generales (como en Suecia), o una mezcla de ambos. Los seguros privados suelen cubrir menos del 2% de los costes, salvo en unos pocos países, y nunca son la principal fuente de financiación. Lo mismo ocurre con los copagos, que son una forma de aumentar la sostenibilidad y la equidad del sistema. Una importante lección aprendida de la experiencia europea es que es clave fijar el nivel de prestaciones teniendo en cuenta la tendencia al envejecimiento de la población. Esto significa que, cuando la población envejece rápidamente, los países deben prever el gasto en las próximas décadas y elegir el nivel de cobertura y el tipo de servicios que serán asequibles, digamos, dentro de 20 o 30 años.

En cuanto a las intervenciones complementarias, es necesario garantizar la coordinación entre los cuidados de larga duración y los servicios sanitarios. Esto garantiza: (i) una progresión más lenta de la fragilidad (y la pérdida de capacidades funcionales); (ii) un uso más eficiente de los servicios sanitarios, y reduce la duración y el coste de las hospitalizaciones.

Condiciones previas para servicios de atención social para personas con discapacidad coinciden en líneas generales con los enumerados anteriormente para los cuidados de larga duración.

Intervenciones complementarias de los servicios sociales para las personas con discapacidad: La asistencia personal y los servicios basados en centros para las personas con discapacidad forman parte de una red más amplia de políticas de inclusión, más allá de las políticas de cuidados, que trabajan conjuntamente para promover la autonomía de las personas con discapacidad y, al hacerlo, también pueden tener efectos importantes en la distribución de los cuidados dentro de las familias. En otras palabras, para lograr el máximo impacto tanto en los cuidadores como en las PcD, un sistema de cuidados centrado en la discapacidad debería hacer hincapié en la transversalidad de la accesibilidad y la inclusión en el inventario de programas y servicios prestados por el gobierno, las ONG y el sector privado. Un mayor nivel de inclusión de las PCD con grandes necesidades de apoyo en las escuelas, los programas de formación y el mercado laboral se traduce en una menor necesidad de cuidados no remunerados en el hogar y en un aumento de la autonomía y la independencia de las PCD.