Dans cet éditorial, Dana Buzducea, responsable du partenariat à World Vision International, affirme que l'élimination de la faim chez les enfants est une obligation politique, et non une réflexion politique après coup. à l'occasion de la Journée mondiale de la justice sociale.

En cette Journée mondiale de la justice sociale, nous devons faire face à une vérité dérangeante : une société qui permet aux enfants de se coucher le ventre vide viole non seulement la logique économique, mais aussi les droits de l'homme fondamentaux.

La faim est un choix politique

Après plus de trois décennies de collaboration avec les gouvernements et les institutions multilatérales, je suis convaincu que la faim et la pauvreté des enfants persistent non pas parce que nous manquons de solutions, mais parce que nous ne leur avons pas accordé la priorité. Nous savons ce qui fonctionne. La Banque mondiale et d'autres institutions ont démontré de manière cohérente que l'investissement dans la nutrition précoce est l'une des plus rentables dans le domaine du développement, car elle améliore les résultats scolaires et les revenus tout au long de la vie. Nous comprenons comment les systèmes alimentaires façonnent à la fois les moyens de subsistance et les régimes alimentaires. Nous disposons de données sur l'alimentation scolaire, la protection sociale et la nutrition communautaire qui peuvent être transposées à plus grande échelle.

Ce n'est pas la connaissance qui fait défaut. C'est la volonté politique. Lorsque les ressources sont limitées, les priorités révèlent les valeurs. Si des millions d'enfants restent affamés dans un monde d'une richesse sans précédent, ce n'est pas une fatalité. Il s'agit d'un dessein.

Le coût humain derrière les données

Aujourd'hui, environ 181 millions d'enfants de moins de cinq ans - un sur quatre dans le monde - sont pris au piège d'une grave pauvreté alimentaire infantile. Il ne s'agit pas d'un problème marginal, mais d'un échec mondial à grande échelle. De telles statistiques peuvent donner à la faim un caractère abstrait. Ce n'est pas le cas. Mbalenhle, une jeune fille de 14 ans bénéficiaire du programme Eswatini de World Vision, l'a décrit avec une clarté douloureuse :

“Beaucoup d'entre nous viennent à l'école sans avoir mangé. Lorsque nous avons faim, il est difficile d'écouter, d'apprendre ou même de jouer. La faim nous fatigue et nous empêche de nous concentrer en classe.”

Ses mots traduisent ce que les modèles économiques occultent souvent. La faim prive les enfants non seulement de nutriments, mais aussi d'attention, de curiosité et de confiance. Elle affaiblit la classe avant d'affaiblir le marché du travail.

Chez World Vision, nous pensons que chaque enfant a le droit de s'épanouir et de vivre pleinement sa vie. La faim et la malnutrition chroniques pendant les périodes de croissance critiques compromettent le développement cognitif, limitent la capacité d'apprentissage et réduisent le niveau d'éducation, ce qui a des conséquences à long terme sur les revenus et les opportunités. C'est précisément le postulat de base de la campagne de World Vision ASSEZ campagne : l'élimination de la faim chez les enfants n'est pas un objectif social périphérique, mais une priorité économique et structurelle essentielle.

Lorsque les enfants souffrent de la faim, l'impact va bien au-delà de l'individu. L'acquisition de compétences est réduite, les revenus futurs diminuent et, en termes macroéconomiques, la société est confrontée à un choc d'investissement négatif. Sur le plan humain, c'est un enfant qui a du mal à se concentrer en classe parce que son estomac est vide.

Les gouvernements qui promeuvent la compétitivité, l'innovation et la croissance doivent reconnaître cette contradiction : une main-d'œuvre dynamique pour soutenir l'économie ne peut émerger d'une enfance marquée par les privations.

La justice exige des choix structurels

J'ai commencé mon parcours professionnel dans un monde façonné par les Convention des Nations unies sur les droits de l'enfant, qui établit que l'intérêt supérieur de l'enfant doit être une considération primordiale dans les décisions publiques. Il ne s'agissait pas d'un langage symbolique. Il s'agissait d'une norme à l'aune de laquelle la politique devait être mesurée. Aujourd'hui, cette norme semble diluée.

Nous débattons de l'espace budgétaire, mais nous oublions où chaque livre ou chaque dollar génère le meilleur rendement à long terme. Nous concevons des stratégies de transition pour protéger les travailleurs actuels, mais nous hésitons à investir systématiquement dans les enfants qui hériteront des économies transformées. Si la justice sociale a un sens, elle doit signifier la correction des déséquilibres structurels qui privent les enfants de l'égalité des chances dès le départ.

Il existe des plateformes crédibles pour le faire. Les Alliance mondiale contre la faim et la pauvreté offre aux gouvernements un cadre permettant d'aligner la réforme des systèmes alimentaires, l'adaptation au climat et la réduction de la pauvreté sur des résultats mesurables en matière de capital humain. Les outils existent. Les mécanismes de financement évoluent. Des partenariats sont disponibles.
La question est de savoir si les enfants sont intégrés dans ces stratégies ou s'ils y sont annexés.

Un moment de décision

En cette Journée mondiale de la justice sociale, l'appel est clair.

Pour les ministres qui élaborent des plans nationaux de transition : intégrer les objectifs de nutrition infantile dans la modélisation économique et les cadres budgétaires. Ne les reléguez pas aux annexes de la politique sociale.

Pour les institutions financières internationales : veiller à ce que le financement de la transition favorise explicitement les résultats en matière de nutrition et de sécurité alimentaire, en particulier dans les contextes les plus vulnérables.

Pour les dirigeants politiques : traiter la faim des enfants comme l'injustice qu'elle est, et non comme un dommage collatéral de réformes complexes. Faire de l'enfance une responsabilité partagée par l'ensemble du spectre politique. Les résultats ne seront pas visibles à la fin d'un mandat de quatre ans, mais les implications sont dignes d'un tsunami. L'énorme retour sur investissement de la lutte contre la faim et la malnutrition des enfants et le risque de laisser cette crise à évolution lente affecter les sociétés s'étendront au-delà des mandats et des frontières plus tôt que nous ne le pensons.

La prochaine génération n'est pas un bénéficiaire lointain des décisions d'aujourd'hui. Elle est le détenteur des droits actuels, dont la santé et l'apprentissage détermineront la pérennité de nos réformes. Une transition juste ne peut se construire avec des estomacs vides. Si nous sommes sérieux au sujet de la justice, nous devons commencer là où elle est le plus visiblement refusée : avec l'enfant qui va à l'école le ventre vide aujourd'hui.

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À propos de l'auteur

Avec plus de 30 ans d'expérience, Dana Buzducea est la responsable des partenariats de World Vision International pour le plaidoyer et l'engagement externe, où elle dirige les efforts mondiaux visant à influencer les politiques de protection sociale adaptées aux enfants, à renforcer les investissements gouvernementaux et multilatéraux et à faire progresser à la fois les Objectifs de développement durable et la Convention relative aux droits de l'enfant.