Définition

L'utilisation de l'eau d'irrigation est l'eau appliquée artificiellement aux cultures agricoles, aux vergers, aux pâturages et aux cultures horticoles, ainsi que l'eau utilisée pour irriguer les pâturages, pour la protection contre le gel, l'application de produits chimiques, le refroidissement des cultures, la récolte et pour le lessivage des sels de la zone racinaire des cultures. En fait, l'irrigation est la plus grande catégorie d'utilisation de l'eau dans le monde.

Les programmes qui favorisent l'accès à l'irrigation visent à assurer un prélèvement et un approvisionnement durables en eau douce, afin de :

• Réduire le nombre de personnes souffrant de pénurie d'eau ;
• Augmenter la productivité agricole en améliorant l'accès à l'eau des petits producteurs de denrées alimentaires, et
• Améliorer la collecte de données sur l'eau afin de prendre des décisions transparentes, cohérentes et participatives.

Raison d'être

L'accès à l'eau d'irrigation constitue un déterminant essentiel de la productivité agricole, des moyens de subsistance ruraux et de la sécurité alimentaire, en particulier dans les régions caractérisées par une forte variabilité climatique et un stress hydrique croissant. L'irrigation améliore considérablement les rendements des cultures, réduit les risques de production et permet des cycles de culture multiples, contribuant ainsi à la stabilité des revenus et à la réduction de la pauvreté chez les petits producteurs.

Cependant, l'accès à l'irrigation demeure très inégal entre et au sein des pays. Les petits exploitants agricoles, les femmes, les peuples autochtones, les pasteurs et d'autres groupes marginalisés sont souvent confrontés à des contraintes structurelles pour accéder à des ressources en eau fiables en raison d'infrastructures inadéquates, de régimes fonciers précaires, de cadres institutionnels faibles et de capacités financières limitées. Ces disparités sont encore exacerbées par le changement climatique, qui intensifie la fréquence et la gravité des sécheresses et de la pénurie d'eau, augmentant ainsi la concurrence pour les ressources en eau entre les secteurs.

De plus, l'extraction insoutenable d'eau et les pratiques d'irrigation inefficaces contribuent à l'épuisement des aquifères, à la dégradation des sols et au stress des écosystèmes, sapant la viabilité à long terme des systèmes agricoles. Cela souligne la nécessité d'approches intégrées qui équilibrent l'accès accru à l'eau avec la gestion durable des ressources. Les investissements dans l'irrigation doivent donc s'accompagner de systèmes de gouvernance améliorés, d'accords de tenure de l'eau inclusifs et de capacités institutionnelles renforcées pour garantir une allocation équitable et efficace des ressources en eau. L'amélioration de l'accès à l'irrigation nécessite également la promotion de technologies économes en eau, de mécanismes de gestion participative et de systèmes de données robustes pour soutenir la prise de décision fondée sur des données probantes.

Interventions clés

• Évaluations globales des ressources en eauLa Commission européenne a mis en place un système de comptabilité de l'eau et d'évaluation de la propriété de l'eau afin de garantir une utilisation durable et un accès équitable à l'eau, en particulier pour les groupes en situation de vulnérabilité. Ce processus comprend l'inventaire participatif des ressources en eau de surface et souterraines et l'évaluation de l'utilisation de l'eau dans tous les secteurs. En outre, il implique une cartographie participative des dispositions légales, coutumières et sociales relatives à l'eau, l'identification des conflits existants et l'évaluation des mécanismes inclusifs de résolution des conflits, avec un accent particulier sur la participation significative des groupes en situation de vulnérabilité. Il est également important d'identifier les écarts entre les cadres juridiques et les pratiques réelles, et de mettre en évidence les dispositions coutumières efficaces. L'intégration de ces résultats par le biais de l'analyse des données et de la visualisation spatiale soutient le développement de politiques et d'interventions ciblées.
• Incitations financières et investissements dans les infrastructures pour l'adoption de solutions économes en eau: Offrir des incitations financières pour l'adoption de technologies d'irrigation efficaces et durables et de pratiques d'économie d'eau, telles que l'irrigation au goutte-à-goutte et la collecte des eaux de pluie. Investir dans la construction et l'entretien des infrastructures hydrauliques, notamment les barrages, les réservoirs et les réseaux de distribution, afin de garantir un approvisionnement fiable en eau potable et en eau d'irrigation.
• Gestion décentralisée et participative de l'eau: Créer des institutions locales de gestion de l'eau, telles que des organismes de bassin hydrographique ou des comités communautaires de l'eau, afin d'impliquer divers groupes d'intérêt et parties prenantes dans la prise de décision, en tenant compte des déséquilibres potentiels en matière de pouvoir. Faciliter les approches participatives dans lesquelles les communautés locales sont activement impliquées dans les décisions relatives à la gestion de l'eau, en veillant à ce que leurs besoins et leurs connaissances soient pris en compte dans les politiques et les pratiques. Il peut être nécessaire de veiller tout particulièrement à ce que les femmes, les jeunes et d'autres acteurs traditionnellement marginalisés participent sur un pied d'égalité.
• Éducation et formation communautaires: Politiques éducatives menées par les communautés pour les sensibiliser à la conservation de l'eau, aux pratiques d'hygiène et à l'utilisation efficace de l'eau, afin d'assurer une gestion durable des ressources en eau. Aborder les questions foncières en déclenchant une analyse ascendante et en établissant des liens entre les systèmes fonciers formels et coutumiers ainsi qu'avec la comptabilité de l'eau. Les bénéficiaires, en tant que détenteurs de droits, amélioreront leur compréhension des systèmes de propriété de l'eau, par exemple les permis, et seront habilités à améliorer la sécurité de leur accès à l'eau, par exemple en formalisant leurs droits, y compris leur droit à l'eau et à l'assainissement et le droit à une alimentation adéquate.
• Reconnaissance des territoires des peuples autochtones, des communautés pastorales et autres communautés traditionnellesIdentifier et reconnaître les droits des peuples autochtones conformément aux dispositions de la déclaration des Nations unies sur les droits des peuples autochtones, notamment en ce qui concerne leur consentement préalable, libre et éclairé à la gestion de leurs territoires et des ressources associées, établir leur extension territoriale et leurs modalités de gestion et appliquer le consentement préalable, libre et éclairé à la gestion des territoires des communautés locales et traditionnelles.
• Politiques d'occupation de l'eau tenant compte de l'égalité des sexes : Politique de réforme de la propriété de l'eau tenant compte des sexospécificités/transformatrice afin de remédier aux inégalités auxquelles les femmes sont confrontées en matière d'accès et de gestion des ressources en eau. Cette politique vise à démêler le lien entre la propriété foncière et les droits sur l'eau, permettant ainsi aux femmes de participer de manière significative aux processus de gestion de l'eau.
• La gestion communautaire de l'eau dans les pêcheries à petite échelle : vise à améliorer les moyens de subsistance des petits pêcheurs et des communautés de pêcheurs. garantit les droits des petits pêcheurs (en tant que détenteurs de droits) et de leurs organisations à accéder aux ressources halieutiques marines et continentales et à les gérer, grâce à la création/au renforcement d'institutions de cogestion décentralisées et dirigées par les communautés et de zones d'accès préférentiel.

Cet instrument politique est généralement mentionné dans les documents suivants et peut y contribuer :

• Plans de développement ;
• Plans/stratégies d'aménagement du territoire ;
• Planification territoriale autour des plans/stratégies pour l'eau ;
• Plan de répartition des eaux ;
• Plans d'irrigation ;
• Plans de gestion intégrée des ressources en eau ;
• Normes de qualité de l'eau ;
• Audits et rapports sur l'utilisation de l'eau ;
• Tarification de l'eau ;
• Stratégies productives ;
• Changement climatique, plans d'adaptation et d'atténuation.