Instrumento político:

Progamas de alimentación escolar

Palabras clave: Comidas; Desnutrición; Transferencias en Especie; Niños; Agricultura Familiar; Compras Públicas

Definición

Los Programas de Comidas Escolares (PCE) proporcionan alimentos sanos y nutritivos a los niños, utilizando las escuelas como plataforma de distribución. Los PCE suelen operar a través de tres modalidades:

Comidas escolaresSe proporciona un desayuno o almuerzo (o ambos) en las instalaciones escolares.
Snack escolar: Se proporciona un refrigerio a los niños, por ejemplo, leche, galletas ricas en energía o frutas.
Raciones para llevar a casaSe proporciona alimentos a las familias de los niños en edad escolar, generalmente a condición de que los niños asistan a una determinada cantidad de clases.

Más allá de la provisión de alimentos, los SMP (programas de mercadeo social) ofrecen una plataforma única para incorporar acciones complementarias que mejoran la calidad, incluyendo la fortificación de alimentos, la diversificación de la dieta y las prácticas de cocina limpia. También pueden integrar educación alimentaria y nutricional, intervenciones de salud (por ejemplo, lavado de manos con jabón, medición de la altura, medición del peso, tratamiento antiparasitario, inmunizaciones, exámenes de la vista y gafas, exámenes y tratamiento de audición, limpieza y exámenes dentales, higiene menstrual, agua potable y purificación de agua), así como instalaciones de saneamiento mejoradas y concienciación.

Justificación

En ciertos contextos, los Programas de Alimentación Escolar (PAE) pueden diseñarse para lograr múltiples resultados, como la reducción de la pobreza, el alivio del hambre infantil, la disminución de la desnutrición, la mejora del acceso a una educación de calidad y el fomento de mejores resultados de aprendizaje. Además, estos programas pueden abordar eficazmente vulnerabilidades específicas, como la promoción de la educación y la retención escolar de las niñas a través de intervenciones como las raciones para llevar a casa.

Los programas de alimentación escolar de producción propia pueden reforzar aún más la producción local y las cadenas de distribución aprovechando la demanda institucional creada por las comidas escolares para apoyar la producción local de los pequeños agricultores mediante la compra regional y local. Al crear esta demanda estructurada, estos programas pueden actuar como catalizadores de la transformación de los sistemas alimentarios, haciéndolos más nutritivos, sostenibles, resilientes e inclusivos.

Características principales

CoberturaLa cobertura de los SMP varía en cuanto a los tipos de escuelas incluidas. Dependiendo del contexto del país, los programas pueden cubrir uno o más niveles de escolaridad, incluyendo la educación preescolar, primaria y secundaria.
Dirigiéndose aSe pueden emplear varios enfoques de selección, entre ellos: selección universal, por la cual todos los estudiantes de una escuela o nivel escolar determinado reciben una comida escolar; selección geográfica, dirigida a áreas con altos niveles de pobreza, inseguridad alimentaria y malnutrición; y selección individual, donde los estudiantes se seleccionan en función de sus características individuales, como los ingresos del hogar o la pertenencia a un grupo específico.
EntregaEl nivel de centralización varía entre los programas. Los gobiernos pueden optar por un modelo centralizado, por el que los productos en especie o el efectivo y los vales se proporcionan directamente del gobierno central a las escuelas, o pueden elegir un enfoque descentralizado, en el que los vales de alimentos o las transferencias de efectivo permiten a los actores subnacionales o a las propias escuelas adquirir productos. En algunos contextos, también se puede emplear un enfoque híbrido, que combina la adquisición centralizada (por ejemplo, para productos secos) con la adquisición descentralizada (por ejemplo, para productos perecederos). Los programas también difieren en el lugar donde se preparan las comidas, en las instalaciones escolares (in situ) o fuera de ellas (fuera de las instalaciones), dependiendo de factores como el número de niños y comidas servidas, la complejidad de los elementos del menú, las instalaciones/infraestructura de la cocina y la logística de transporte (distribución de las comidas a las escuelas individuales).
FinanciaciónExiste una heterogeneidad con respecto a las opciones de financiación que emplean los gobiernos para apoyar los programas de alimentación escolar. Se financian principalmente a través de medios no contributivos extraídos de los ingresos generales del gobierno, lo que constituye aproximadamente el 98 por ciento de la financiación total de las comidas escolares a nivel mundial (PMA, 2022). La financiación no contributiva para este instrumento de política típicamente incluye financiación fiscal (directa, indirecta o ambas). La financiación de donantes en forma de subvenciones o préstamos proporciona una fuente adicional de financiación no gubernamental y no contributiva; que en países de bajos ingresos representa aproximadamente el 55 por ciento de la financiación de los programas de alimentación escolar (PMA, 2022). En otros países, algunas comunidades, el sector privado u organizaciones de la sociedad civil también contribuyen a la provisión de comidas escolares.

Niños en edad escolar, especialmente los de familias vulnerables con bajos ingresos.

Condiciones previas para el éxito de la aplicación

Fuerte compromiso político preexistente en favor de las comidas escolares, especialmente al más alto nivel;
Establecer y hacer cumplir normas de calidad nutricional y seguridad alimentaria en todas las comidas escolares;
Existencia de un marco político, jurídico y normativo que regule la aplicación del programa nacional, incluido un acuerdo institucional establecido para la ejecución del programa y directrices y normas nutricionales para las comidas escolares;
Disponibilidad garantizada de financiación sostenible y compromiso financiero para mantener las operaciones del instrumento político a largo plazo;
Objetivos del programa claramente definidos y enfoque para seleccionar a los beneficiarios (individual, geográfico o universal);
Disponibilidad de infraestructuras e instalaciones adecuadas, incluidas cocinas escolares, preparación de alimentos (por ejemplo, aparatos de cocina respetuosos con el planeta) e instalaciones de almacenamiento de alimentos, infraestructuras de agua, saneamiento e higiene (WASH), transporte y energía;
Número adecuado de proveedores de servicios alimentarios (cocineros, nutricionistas) e inversiones para reforzar sus competencias y capacidades. Esto ayudará a garantizar el cumplimiento de las normas nutricionales y de seguridad alimentaria. Además, permitirá a los profesores centrarse en la enseñanza, limitando las interrupciones en el entorno de aprendizaje;
Financiación sólida para la comunicación de cambios de comportamiento social;
Establecimiento de un marco sólido de seguimiento y evaluación de las comidas escolares en todo el país para la generación de pruebas, la supervisión y la rendición de cuentas;
Mecanismos establecidos para la participación de la comunidad;
Establecer mecanismos de coordinación multisectoriales y multidisciplinares que impliquen a los sectores de la educación, la sanidad, la agricultura y la protección social e involucren a otros sectores cuando surja la necesidad;
Diseñado para responder a crisis imprevistas alimentarias, climáticas, sociopolíticas y sanitarias (por ejemplo, pandemias, catástrofes naturales, crisis alimentarias y conflictos).

Limitaciones

Las restricciones presupuestarias impiden ampliar los programas de comidas escolares;
En el caso de los gobiernos que pretenden pasar a programas de alimentación escolar de producción propia o ampliarlos, las barreras estructurales podrían limitar la participación de los pequeños agricultores. Estos obstáculos pueden ser la escasa producción y calidad de los productos, las deficientes infraestructuras rurales que aumentan los costes logísticos, las largas distancias entre las escuelas y las explotaciones, etc;
Aunque los programas de comidas escolares suelen promover la inclusión social, hay casos excepcionales en los que pueden conducir inadvertidamente a la exclusión social (por ejemplo, cuando los niños no pueden participar por razones médicas, culturales o religiosas o debido a un estigma [real o percibido] o cuando hay errores de inclusión y exclusión en la selección de los destinatarios).

Necesidades de intervenciones complementarias

Los PSM pueden integrarse o sinergizarse con actividades complementarias, según el país, como:

Intervenciones relacionadas con la salud: lavado de manos con jabón, medición de la altura, medición del peso, tratamiento antiparasitario, pruebas oftalmológicas y gafas, pruebas y tratamiento de la audición, limpieza y pruebas dentales, higiene menstrual, agua potable y purificación del agua, inmunización;
Intervenciones relacionadas con la educación que abarcan temas como: educación alimentaria y nutricional, educación para la salud y la vida cotidiana, educación física, higiene, salud sexual y reproductiva, y alfabetización medioambiental y ecológica a través de huertos escolares;
Intervenciones relacionadas con las infraestructuras escolares: construcción de cocinas escolares y adquisición de equipos de cocina. Instalaciones de agua, saneamiento e higiene, etc;
Movilización de recursos humanos suficientes y cualificados para apoyar la ampliación de los programas de comidas escolares;
Las normas y medidas reguladoras deben regir la promoción de alimentos y bebidas poco saludables con alto contenido en azúcares añadidos, sal, grasas saturadas y bajo valor nutritivo en los comedores escolares, las tiendas de alimentación y las máquinas expendedoras. La comercialización de estos productos dentro de las instalaciones escolares debe restringirse para promover un entorno alimentario escolar saludable;
Intervenciones relacionadas con los sistemas alimentarios: intervenciones a lo largo de la cadena de valor de las comidas escolares que ayudan a los pequeños agricultores a mejorar la producción de alimentos y su manipulación tras la cosecha, así como a otros actores en la transformación de los alimentos (por ejemplo, enriquecimiento de los alimentos);

Riesgos potenciales

Riesgos económicos, de conflicto, sanitarios (por ejemplo, enfermedades/pandemias) y/o climáticos en relación con el suministro de alimentos a las escuelas debido a cadenas de valor ineficaces e impredecibles, que repercuten en los precios o la disponibilidad de los alimentos, amenazando la sostenibilidad financiera de los programas;
Retos para garantizar la calidad y la seguridad de las comidas: Las comidas escolares compuestas principalmente de cereales refinados con cantidades limitadas de legumbres y aceite pueden reducir el hambre, pero contribuyen a empeorar las tasas de malnutrición, tanto en términos de deficiencias de macronutrientes y micronutrientes como de enfermedades crónicas relacionadas con la dieta. Siempre que sea posible, y cuando las condiciones lo permitan, debe incluirse una combinación de verduras, legumbres, alimentos de origen animal y alimentos básicos enriquecidos para garantizar el impacto en los resultados de nutrición, salud y educación.
Para evitar los efectos adversos de las aflatoxinas, los contaminantes bacterianos u otros efectos nocivos imprevistos que pueden minar la salud y el desarrollo infantil, son necesarias prácticas y normas de higiene y seguridad alimentaria;
La politización de los programas de comidas escolares, que obstaculiza el diseño (por ejemplo, el planteamiento de objetivos) y la ejecución (por ejemplo, la adjudicación de contratos a proveedores y suministradores de servicios alimentarios) sin analizar ni tener en cuenta los puntos de vista de padres, profesores y niños, en particular su percepción del estigma, puede limitar la participación de algunas familias y niños.

a) apoyar la ampliación de la cobertura de las personas en situación de pobreza o vulnerables a ella en los sistemas nacionales de protección social y hacer frente a los riesgos y contingencias a lo largo de su ciclo de vida (meta 1.3 de los ODS), contribuyendo así a la realización progresiva del derecho a la seguridad social, b) contribuir a la realización del derecho a una alimentación adecuada en el contexto de la seguridad alimentaria nacional a fin de lograr un mundo sin hambre (metas 2.1 y 2.3 de los ODS)1 y 2.3), c) apoyar el acceso a los servicios básicos (educación, salud, agua y saneamiento y vivienda), los activos productivos, la tecnología apropiada (dando prioridad a las opciones con bajas emisiones de carbono), la información, los programas integrados de inclusión social y económica, la capacitación (incluida la asistencia técnica y los servicios de extensión en las zonas rurales), la inclusión financiera, la creación de empleo decente y el acceso a alimentos seguros, nutritivos y suficientes (p. ej., programas de comidas escolares cultivados en casa) (p. ej., programas de comidas escolares cultivadas en casa),programas de comidas escolares caseras) (metas 1.4, 2.1 y 2.2 de los ODS), d) Contribuir a abordar la discriminación contra la mujer que conduce a la pobreza, el hambre y la malnutrición, como las diferencias en la prevalencia de la inseguridad alimentaria moderada o grave entre hombres y mujeres, la falta de igualdad de derechos de la mujer a los recursos económicos, así como de acceso a la propiedad y el control de la tierra y otras formas de propiedad, los servicios financieros, la herencia y los recursos naturales, de conformidad con las leyes nacionales (metas 5.a1 y 5.a.2 de los ODS), o contribuir a reconocer y valorar el trabajo doméstico y de cuidados no remunerado mediante la prestación de servicios públicos, infraestructuras y políticas de protección social y la promoción de la responsabilidad compartida en el hogar y la familia, según proceda a nivel nacional (ODS 5.4), e) centrarse en los pequeños agricultores (agricultores familiares, grupos dependientes de los bosques, pescadores, pastores) y, entre ellos, en los que tienen más probabilidades de quedarse atrás (por ej. las mujeres, los jóvenes, los ancianos, las poblaciones indígenas, las comunidades sin litoral o que viven en zonas aisladas, los pastores, los pescadores, los habitantes de los bosques), con el fin de aumentar su productividad y sus ingresos mediante un acceso seguro y equitativo a la tierra, a otros recursos e insumos productivos, a los conocimientos, a los servicios financieros, a las remesas y a las contribuciones de la diáspora, al acceso al crédito y a los mercados, incluidos los mercados institucionales, y a las oportunidades de valor añadido, así como al empleo no agrícola (meta 2.3 de los ODS).3) y promover el desarrollo rural y territorial, f) llegar a los consumidores de alimentos vulnerables a la inseguridad alimentaria y la malnutrición, con el fin de promover la información y facilitar el acceso a dietas saludables, incluso a través de la educación, g) fomentar sistemas de producción de alimentos sostenibles y saludables y aplicar prácticas agrícolas resilientes que aumenten la productividad y la producción al tiempo que mantienen los ecosistemas, incluidas la agroecología, la agrosilvicultura y el pago por servicios ambientales, que refuercen la capacidad de adaptación al cambio climático, los fenómenos meteorológicos extremos, las sequías, las inundaciones y otros desastres, y que mejoren progresivamente la calidad de la tierra y el suelo y mantengan las poblaciones de peces (meta 2.4 de los ODS).4), y h) reducir la exposición y la vulnerabilidad y aumentar la resiliencia de las poblaciones pobres y vulnerables a los fenómenos climáticos extremos y a las perturbaciones y catástrofes sociales, económicas y medioambientales, así como su capacidad para responder adecuadamente a estas perturbaciones cuando se produzcan (metas 1.5 y 2.4 de los ODS)

Declaración Universal de los Derechos Humanos - Art. 25;

Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (PIDESC) - Art. 11, 12, 13;

IPacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos - Art. 24 (1);

Convención sobre los Derechos del Niño (CDN),- Art. 3 [3], 6, 18 [3], 23, 24 [2c], 26, 27 [1-3], 28; Observación General 15 sobre el Art. 24 párrafo 2 (c);

Convención sobre los derechos de las personas con discapacidad

Convención sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer (CEDAW) - Art. 10 (f)’

Declaración sobre los derechos de los pueblos indígenas - Art. 14[2-3], 17[2], 21[2]

Objetivos de Desarrollo Sostenible;

Recomendación sobre la Educación para la Paz, los Derechos Humanos y el Desarrollo Sostenible (Sección V.1 Requisitos para todo el sistema, apartados 10e, 41c).

Recomendaciones de la Asamblea Mundial de la Salud sobre la comercialización de alimentos y bebidas no alcohólicas dirigida a los niños (Resolución WHA63.14);

Principios Generales de Higiene de los Alimentos del Codex Alimentarius;

Ley Modelo de la CNUDMI sobre Contratación Pública (Art. 11, Sección 3b)

Recomendaciones políticas del CSA sobre protección social para la seguridad alimentaria y la nutrición

Directrices voluntarias del CSA sobre sistemas alimentarios y nutrición (VGFSyN)